腓特烈一上台就懂得，按照普鲁士的惯例，每个普鲁士国王都应当一成不变地沿袭旧的做法；他之所以能够获得历史意义或历史名声，那么这完全是由于：他从来不曾想到要叛逆潮流

在登上王位之前写的论文中曾宣称君主是“百姓的公仆”，可是一旦王位到手，他就极力推行极权主义了。按本性他是一个伊壁鸠鲁主义者，可他起的却完全是一个斯多葛主义者的作用。尽管他对法国的一切都崇拜得五体投地，然而他却不断地同法国打仗。